重庆公墓为什么要殡？原来，殡最初的含义是表示亲属“不忍”死者很快地离去，以及从容准备丧事，便于召集亲朋故旧前来吊唁。丧事祭奠用白色布做装饰（如祭幛、丧服），现在多大量使用鲜花布置灵堂；民间对先人灵柩或牌位磕头，或亲朋街邻绕灵三周以示告别等。追悼会（旧称辞灵仪式）类似于在给死者“出远门”送行，办一个“欢送会”。治丧期间大放鞭炮，意在热闹，并冲淡压抑和恐怖气氛。出殡时摔破一个碗，是示意“打发”死者出门，以免其再来纠缠生者，或说是送一个碗给死者到阴间去吃饭。中国古代，父母亡故后，孝子居丧三年（实为二十七个月），期间不得“从吉”，即不得过正常人的生活，如婚嫁、出外做官、经商等，意在推行“孝道”，强化两代人之间的联系。天葬者则认为通过飞鸟食尽遗体，死者的灵魂就可以由此升天，如此等等。

    殡葬文化的定义可以这样理解：殡葬文化就是人们在殡葬的观念、殡葬的操作和殡葬的实物中所隐藏或寄托的某种“含义”。由此，殡葬文化也有三类形态，即：观念形态、操作形态和实物形态。也就是说，人们关于殡葬的观念（如对死亡的称谓）、殡葬的操作（如丧礼）和殡葬实物（如纸钱、棺、墓地）中都隐藏或寄托了某种含义，如对人生的归宿、生命的价值、对永生的追求、对现存社会的反映等，它们就是殡葬文化。

    殡葬操作和殡葬实物是按照生者生活的模式而设计的，所谓“事死如事生，事亡如事存”，即像对待生者一样地对待死者。如生者的房屋称“阳宅”，墓地则称“阴宅”；生者爱受人尊敬，因而人们也就百般地“尊敬”死者，给他们磕头、上香；生者要吃饭，因而也就给死者上祭品等。

　　在殡葬实物方面，中国传统的土葬时用棺，民间称“寿器”。重庆陵园寿者，长久也。民间多将棺材的内部和外部两头漆成红色，以示吉利。与此同时，还有寿衣、寿裤、寿鞋、寿袜、覆面巾、纸钱、龙头杠、孝服、白纸花、黑臂纱等。墓地称“阴宅”，墓穴则称“千年屋”。古代中国人要求死后有一块墓地，否则被认为是“死无葬身之地”，并认为这将影响到来世轮回。因而此话也经常用作了人们之间的赌咒语。现代殡葬则有收殓车、冷藏棺（柜）、火化炉、电脑、鲜花等殡葬用物。有的殡仪馆用高档车作收殓车，用意在尊重生命，并颇受丧户的青睐。

　　总之，这些有关殡葬的观念、殡葬操作和殡葬实物在最初被设计出来时都是有“含义”的，只是年代的久远，人们有时弄不清它们的原始意义了。大体上，它们分别表达了人们对生命的热爱，追求人生的永恒，孝道，对先人的报恩心理等。殡葬是生者按照自己对生命、人生的理解所设计的，它的最终目的仍是生者，因而殡葬文化本质上是一种特殊的生存文化。我们理解殡葬文化时，主要是领悟其中所蕴藏的含义，而我们要提升本单位的殡葬文化水平时，也侧重在将某一健康的“含义”溶入到殡葬观念、殡葬服务和殡葬实物中去。